Piłka nożna to gra rozgrywana przez dwie drużyny i rozgrywana na boisku o długości 100-120 m (91,4-109,7 m) i szerokości 60-80 m (54,9-73,2 m). Pole jest podzielone na pół wzdłuż linią zwaną linią pomocy. Środek pola to okrąg o promieniu 10 jardów (9,1 m). Boisko jest wykonane z naturalnej trawy lub sztucznej murawy.

Gra w piłkę nożną ma kilka zasad, które ewoluowały z biegiem czasu. Na przykład bramkarze mogą używać rąk tylko w polu karnym, które ma 18 metrów szerokości i 18 metrów wysokości. Pomocnicy powinni również być najsilniejszymi zawodnikami w drużynie piłkarskiej, ponieważ zwykle biegają najwięcej w meczu. Podobnie, pomocnicy powinni mieć szybkość, aby spenetrować głębokie terytorium wroga podczas ataku i powrócić do obrony, gdy przeciwnik zachowa piłkę. Napastnicy odgrywają najbardziej ofensywną rolę w grze, wyznaczając cele dla swoich kolegów z drużyny (więcej informacji). Środkowy napastnik lub napastnik jest uważany za najbardziej niebezpiecznego gracza w atakującej trzeciej części pola.

Od momentu powstania gra stała się bardziej dochodowa, ponieważ drużyny mogą podpisywać kontrakty z wybitnymi graczami, otrzymywać duże kontrakty telewizyjne i zarabiać więcej niż kluby amatorskie. Wiele czołowych klubów zaczęło pobierać od kibiców opłaty za wstęp na mecze, ale rok później FA usankcjonowała wypłatę zawodnikom. Rosnąca liczba profesjonalnych drużyn doprowadziła również do rosnącej luki dochodowej między bogatymi i biednymi klubami piłkarskimi. Pomimo rosnącej liczby profesjonalnych drużyn w piłce nożnej, gra nadal pozostawała elitarna. Wyższe klasy nadal grały w rugby lub w krykieta, ale piłka nożna stała się bardziej popularna.